Obwohl weit weniger bekannt als Trinidad ist Sancti Spiritus mit seinen etwa 42.000 Einwohnern seit 1976 Hauptstadt der gleichnamigen Provinz. Dadurch, dass Sancti Spiritus im Schatten Trinidads steht, kann man diese Stadt, die ebenfalls ein schön restauriertes koloniales Stadtzentrum besitzt, eher abseits der großen Touristenströme genießen.

Sancti Spiritus ist eine belebte Stadt, in der es vor Fahrrädern, Ochsenkarren und Oldtimern nur so wimmelt. Dennoch findet man allerorts Ruhe in kleinen Parks. Durch die Altstadt mit ihren Kolonialbauten und den Kopfsteinpflaster lässt sich in angenehmer Atmosphäre schlendern.

Geschichte

Sancti Spiritus wurde als eine von sieben Villas 1514 durch Diego Velázquez am Fluss Tuinucú gegründet. 1822 wurde die Stadt an ihren heutigen Standpunkt am Ufer des Yayabo Flusses verlegt, inmitten einer fruchtbaren Landschaft. Trotz ihrer Lage im Landesinneren wurde Sancti Spiritus in seiner Geschichte mehrmals von Piraten geplündert. Im Jahre 1586 z.B. durch englische Piraten, wobei auch alle Gründungsdokumente dem von den Piraten gelegten Feuer anheimfielen. Schon im 16. Jahrhundert stellte die Stadt ein wichtiges wirtschaftliches und politisches, aber auch militärisches Zentrum dar. Im 18. Jahrhundert profitierte auch Sancti Spiritus vom Zuckerboom, so dass im historischen Zentrum prächtige Kolonialvillen entstanden.

Während der Revolution von 1959 schlugen sich viele Einwohner von Sancti Spiritus schon frühzeitig auf die Seite der Revolutionäre und unterstützten vor allem die Kampfgruppe um Che Guevara.

Sehenswürdigkeiten von Sancti Spiritus

Yayabo-Brücke

Die wuchtige, mittelalterlich anmutende Brücke über den Yayabo Fluss wurde 1825 erbaut. Sie besitzt große Terrakottabögen und steht unter Denkmalschutz. Sie ist eine der wichtigsten Lebensadern der Stadt.

Teatro Principal

1876 wurde das Teatro Pricipal erbaut. 1980 wurde es komplett restauriert. Es befindet sich in einem hellblau gestrichenen Kolonialgebäude.

Parque Serafin Sánchez

Zentrum der Stadt ist der Parque Serafin Sánchez, benannt nach Serafín Sanchez, einem Helden der Befreiungskriege, dessen Haus in der nahe gelegenen Calle de Céspedes besichtigt werden kann. Der Park ist ein beliebter Treffpunkt der Einwohner, die hier unter den Bäumen und einer glorieta (Laube) verweilen. Um den Park herum stehen beeindruckende klassizistische Gebäude. Die wichtigsten sind das Centro de Patrimonio, welches breite Buntglasfenster und Sevilla Mosaike besitzt, die Biblioteca, das Hotel Perla de Cuba und das Hotel Plaza.

Museo de Arte Colonial

Ebenfalls in einem schönen Kolonialgebäude mit Innenhof untergebracht ist das Museo de Art Colonila, welches Mobiliar, Kristall, Porzellan und Gemälde ausstellt. Das Gebäude gehörte der mächtigen Zuckerdynastie der Iznagas.

Parroquial Mayor del Espíritu Santo

Die größte Kirche der Stadt wurde ursprünglich erbaut 1522 und war komplett aus Holz. Sie fiel einem Piratenangriff zum Opfer und brannte nieder. 1680 konnte sie durch eine Spende des Bürgermeisters Don Ignacio de Valdivia neu erbaut werden, diesmal aus Stein. Die Kirche ist im romanischen Stil erbaut und besitzt eine Holzdecke. Der dreistöckige Glockenturm wurde im 18. Jahrhundert hinzugefügt, die Kapelle Cristo de la Humildad y la Paciencia, die eine Halbkuppel besitzt, kam im 19. Jahrhundert dazu.

Presa Zaza

Außerhalb der Stadt in Richtung Ciego de Avila liegt mit dem Presa Zaza der größte künstliche Stausee Cubas. An seinem Ufer kann man Vögel beobachten. Im fischreichen See kann auch geangelt werden.

Provinz: Sancti Spiritus