Isla de la Juventud

Die Isla de la Juventud (dt. Insel der Jugend) ist mit 3000km2 die größte Insel Kubas neben der Hauptinsel. Die Insel liegt im Golf von Batabano vor der Südküste Cubas im karibischen Meer. Die Insel gehört zum 350 Inseln umfassenden Archipielago de los Canarreos und ist keine eigene Provinz Cubas, osndern wird als Sonderverwaltungsgebite behandelt. Hauptstadt und zugleich größter Ort der Insel ist Nueva Gerona mit ca. 15.000 Einwohnern.

Geschichte

Statistische Daten
Hauptstadt: Nueva Gerona
Fläche: 3.056 km²
Einwohner: 100.000
Dichte: 32,7 Einwohner pro km²

Archäologische Funde weisen darauf hin, dass die Insel zuerst von den als Nomaden in küstennahen Höhlen lebenden Guanahatabey-Indianer besiedelt wurde. Später wurde die Insel von den Siboney aus Venezuela und ab dem 3. Jahrhundert n.Chr. von den Taino aus Jamaika besiedelt. Die Siboney hinterließen an der Südküste etwa 3000 Jahre alte Höhlenmalereien. Von den Ureinwohnern wurde die Insel Siguanea genannt.

Auf seiner zweiten Reise in die neue Welt entdeckte Christopher Columbus die Insel im Juni 1494 und gab ihr den Namen La Evangelista. Vom 16. bis 18. Jahrhundert diente die Insel vor allem als Rückzugsgebiet für Piraten, darunter auch Francis Drake, John Hawkins, Thomas Baskerville und Henry Morgan. Zu dieser Zeit wurde die Insel Parrot Island genannt und später auch Isla del Tesoro (Schatzinsel) und soll Robert Louis Stevenson zu seinem weltberühmten Roman “Die Schatzinsel” inspiriert haben.

Später hieß die Insel dann Isla de Pinos (Kieferninsel). Sie wurde dann vor allem als Gefängnisinsel bekannt. Im 19. Jahrhundert saß hier Jose Marti ein und zu Zeiten der Batista-Diktatur von 1953 bis 1955 auch die Überlebenden des Sturms auf die Moncada-Kaserne, unter ihnen auch Fidel Castro. Während des Guerillakmapfes saßen hier viele Revolutionäre der Bewegung des 26. Juli ein, z.B. Armando Hart. Die Ruinen des 1928 errichteten Gefängnisses Presidio Modelo, in dem zeitweise bis zu 6.000 Insassen einsaßen, können noch heute besichtigt werden.

Nach der Revolution sollte die landwirtschaftliche Entwicklung vorangetrieben werden. Hierzu kamen viele tausend junge Leute, vor allem aus den Ländern Lateinamerikas, Afrikas und der solzialistischen Bruderstaaten, zum Arbeiten und Lernen aud die Insel, weswegen sie in Isla de la Juventud (1978) umbenannt wurde. Die zahlreichen Internatsschulen sind heute allerdings verwaist.

Geografie:

Die Isla de la Juventud wird vom Sumpf Cienaga de Lanier geteilt. Der süden der Insel ist von karstigen Ebenen geprägt mit ausgedehnten Waldflächen. Der Norden der Insel ist gebirgig. Berühmt ist die Insel für ihre Korallenbänke, was sie für Tauchtouristen interessant macht. Die Cayo Largo del Sur, kurz auch Cayo Largo (lange Insel) genannt, ist mit 25km Länge und 3km Breite die zweitgrößte Insel des Canarreos Archipel im karibischen Meer. Die Insel ist aus dem Kalkstein der Millionen Jahre alten Überreste der Korallen. Neben der Krallenriffe bietet sie auch weiße Sandstrände und Wildtiere. Der Norden der Insel ist mit Mangrovenwäldern und Salzsümpfen bedeckt. Die anderen Inseln des Archipielago de los Canarreos sind zumeist unbewohnt. Ihre Tierwelt (z.B. Wasserschildkröten) können teilweise mit Bootstouren von der Cayo Largo und der Isla del la Juventud besucht werden.

Wirtschaft:

Die Isla del la Juventud ist geprägt durch Landwirtschaft. Hier finden sich vorl allem ausgedehnt Zitrusfrucht-Plantagen. Die Cayo Largo del Sur lebt vom Tauchtourismus.